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今回のコラムでは、Q&A形式で、「どうしてお酒がやめられないの？」をテーマに、お酒に依存してしまう経緯やその対処方法についてお話しします。

Q1　父親が毎晩お酒をたくさん飲み、大声で怒鳴ったり、母親に暴力をふるい、どうしたらいいの？

アルコール依存の場合は、いくら名医でもなかなか簡単には治せない。

Q2　休みの日は朝からお酒を飲んでいるし、きのうも朝起きれず会社を休んでいる。お酒を飲んでいない時にはまだおとなしいのに、もうちょっとお酒を減らせる方法はないの？　

夕食はきちんと食べているの？

　おかずを少しつまむ程度で、ごはんは全く手をつけていない。ただ、ひたすらお酒を飲むばかり。本人はアル中でないと言っているけれど、アル中と大酒飲みの区別はどうするの？

簡単には線引きできないけれど、朝から酒を飲みだしたり、夕食をほとんど取らなかったり、会社の欠勤や遅刻が多くなったら、ほぼ間違いなくアル中になる。夜もいやな夢を見たり、悪夢にうなされたりするようになる。

Q3　本人はいつでも酒をやめようと思ったらやめれるので、アル中ではないと言っているけれど？

アル中の人はみんな同じことを言う。酒をいつでもやめれると言っても、せいぜい数日のことで、その後はまた元の木阿弥になる。

Q4　お酒を減らすいい方法はないの？

アル中の人には節酒は無理で、お酒は一滴も飲まない断酒しかない。断酒というのは、忘年会でも飲まず、正月でも飲まず、娘の結婚式でも絶対に飲まないことを意味する。

Q5　あれだけお酒が好きなので、断酒なんてとても無理。母親も言っているけれど、せめて、今の半分ぐらいになったらまだましになると思うけれど。

節酒は成功しない。どうしてかというと、例えば今まで一升飲んでいた人が、３合でやめようと思っても、その人にとっては３合のお酒がはいった時点ではすでにほろ酔いかげんで、とてもここで酒をやめようという意志力は働かない。酒がまったくはいっていなかったら、酒をやめようという意志力は働くが、酒が中途半端にはいった状態ではそれこそロケットに火がついて、「さあ、これから」という発射寸前にやめなければならないことになる。最初は節酒ができていても、少しずつ量が増えていってすぐにまた元の量に戻ってしまう。

Q6　酒さえやめてくれたら本人ももっと楽になると思うけれど、どうしてやめられないの？

患者さんにとっては酒をやめたからといっても苦しいだけで、飲むも地獄、やめるも地獄になる。

Q7　どうしてそんなことになるの？

酒をやめると、今まで酒でごまかしていた事がすべて出てくる。不眠やいらいら、身体のだるさやあちこちの身体の痛み、憂うつな気分など酒で覆い隠されていたことがすべて出てきて、そのすべてに直面しなければならなくなる。依存というのは、人を家に例えると、土台の一部に腐った木が使われている状態で、その腐った部分をすぐ取り除いたらいいが、何か代わる物が必要で、むやみやたらに取り除いたら家はつぶれてしまう。かといって、そのまま放っておいても腐った部分が広がって、いずれにしてもつぶれてしまうことには変わりない。

Q8　じゃあ、どうしたらいいの？

１番大事なことは本人の酒をやめたいという強い決意。外来で断酒をするのはなかなか難しいので、専門的な病院に入院して断酒するのが早い。アルコールをやめるためのいろいろなプログラムがあるのでそれを受け、当初は断酒会などの自助組織に参加することも必要。